Cortisol en de gevolgen van een te hoog cortisolniveau

Stress en spanning zijn veel voorkomende fenomenen in de hedendaagse cultuur. Cortisol is het hormoon dat wordt aangemaakt als reactie op een stressprikkel. Cortisol is noodzakelijk om snel te kunnen handelen in flight/fight situaties. Echter kan langdurige stress een hoge cortisolwaarde in je lichaam veroorzaken. Hierdoor kan je vervelende gevolgen ervaren, zoals vermoeidheid en last van maagklachten. In dit artikel wordt uitgelegd wat cortisol is en wat de gevolgen van een te hoog cortisolniveau kunnen zijn. 

Wat is cortisol?

Cortisol is een stresshormoon dat wordt aangemaakt na een angst- of stressprikkel. Dit hormoon ontstaat in de bijnieren en is bedoeld om snel te kunnen reageren bij een stressvolle situatie. Vroeger waren dit soort situaties vooral vechten of vluchten, maar tegenwoordig ervaren we langdurige stressvolle situaties zoals een hoge werkdruk of financiële problemen. Hierbij wordt cortisol wel aangemaakt maar niet gebruikt, waardoor het zich opstapelt in het lichaam. Zo kan dus een te hoog cortisolwaarde ontstaan waar vervelende gevolgen aan gekoppeld zitten.

Gevolgen van een te hoog cortisolniveau

Aan een te hoge cortisolwaarde zitten negatieve gevolgen gekoppeld. Hieronder staan veelvoorkomende gevolgen van een te hoge cortisolwaarde:

1. Vermoeidheid: In korte stressvolle situaties zou cortisol je meer energie geven, maar een te hoog cortisolniveau kan vermoeidheid veroorzaken. Dit komt doordat de bijnieren hierdoor uitgeput kunnen raken.
2. Slecht slapen: Een veelvoorkomend gevolg van een te hoge cortisolwaarde is slecht slapen. Je cortisolgehalte daalt niet snel bij een te hoge waarde, waardoor je vaak wakker kunt worden of moeite hebt om in slaap te vallen.
3. Veranderde bloeddruk: Er kunnen veranderingen in je bloeddruk ontstaan wanneer cortisol langdurig opgebouwd wordt.
4. Spierafbraak: Doordat je spieren constant aangespannen staan kan de spieromvang afnemen. Hierdoor zal er op den duur mindere spierkracht en spiermassa zijn.
5. Een nerveus/zenuwachtig gevoel: Als je altijd last hebt van stress zal je zeer onrustig en zenuwachtig zijn, omdat je altijd klaar staat om te vechten of te vluchten, ook als dit niet nodig is.
6. Negatieve stemming: Door te veel cortisol kan de aanmaak van het gelukshormoon serotonine worden tegengehouden. Hierdoor zal je sneller en vaker in een negatieve stemming verkeren.
7. Maag- en darmklachten: Cortisol kan invloed hebben op je maag en darmen. Als je een te hoog cortisolniveau hebt kan je dus ook last krijgen van maag- en darmklachten zoals verstopping, diarree, brandend maagzuur of misselijkheid.